English Settlement 1982

　
　XTC / English Settlement (1982)

　XTCはどのアルバムも素晴らしく、ベストを挙げるのが難しいけれど、このアルバムを最高傑作と呼ぶ人も多いですね。
（あと「Black Sea」や「Skylarking」を挙げる人も多し）。

　確かに全アルバム中、最も繊細な職人芸的音作り、綿密に計算された密室性の高さなどは、アルバムタイトルが示す通り、実に英国的。それでいて凝った音作りの中にストレートに出るポップさは、他のどのアルバムより無邪気である気もします。

　デビュー時のパンク的なアプローチから、ニューウェイブの先駆的作品を創り出してきた彼らが、そのダイナミックさやエキセントリックさより、ポップ・センスを前面に押し出して、アイデアを縦横無尽に展開させたような作品。
　この頃からライブ活動を行わなくなったことが、彼らの音のダイナミズムを失わせてしまったと見る向きもあるようだけれど、それは逆に、更なる緻密なポップ感を生み出したといえると思います。

　アルバムの中で特に好きな曲は、印象的なギター・リフが圧倒的な広がりをみせる「Jason And The Argonauts（63年の同名映画からのタイトル）」と、このアルバムの中では最もニューウェイブ的な「Fly On The Wall」です。
　こんなの聴いてしまったら、やっぱりXTCにはまってしまう・・。

　机の奥の大切な宝箱のようなこのポップ・アルバムの中に、絶妙にアヴァンギャルドさとロックさを溶け込ませているところが、さすがイングリッシュ・セツルメント（英国人）、職人です。